第19届冬奥会于2002年2月8日-25日在美国盐湖城举行，本届比赛共有来自77个国家和地区的共2399名运动员参加，来自世界各国的冰雪健儿在花样滑冰、速度滑冰、高山滑雪、雪橇、冰球等15个大项中角逐总共78枚金牌。德国队最终以12金16银7铜的成绩名列金牌榜和奖牌榜的第一位，挪威队以11金7银6铜紧随其后，另一冰雪强国东道主美国以10金13银11铜的成绩名列第三。中国队在本次冬奥会上实现了金牌零的突破，共获得了2金2银4铜的好成绩，在奖牌榜上名列第12位，超过了老对手韩国队。
中国代表团当时共派出133人参加了7大项38小项的比赛。在短道速滑女子500米的决赛中，杨扬击败了保加利亚的叶夫根尼亚·拉达诺娃和队友王春露，夺取了冠军，创造了中国冬奥会上的金牌零的突破，并在女子1000米比赛中再夺金牌，成为本次比赛的双冠王。同时由杨扬、杨阳、王春露、孙丹丹组成的短道速滑女子3000米接力队成功地拿到了银牌，李佳军在短道速滑男子1500米比赛中同样获得了亚军。。此外，申雪/赵宏博在欧美选手传统垄断的领域花样滑冰双人滑项目中拼下了一枚铜牌，杨阳的短道速滑女子1000米，王春露的短道速滑女子500米与由李佳军、冯凯、郭伟、李野、安玉龙组成的短道速滑男子5000米接力队又为中国队获得了三枚铜牌，中国代表团在本次冬奥会上的表现改写了历史
19届冬奥会的吉祥物分别是雪靴兔“雪(POWDER)”(左上)、北美草原小狼“铜(COPPER)”和美洲黑熊“煤(COAL)”，这三种小动物在美国西部印第安神话中深受喜爱，分别代表美国犹他州的白雪、铜业和煤矿。本届冬奥会的标志上方为雪花形状，黄色、橙色和蓝色是勇敢和活力的象征，下方为奥林匹克运动的五环标志。
盐湖城在申办成功后还爆出了贿赂国际奥委会官员的丑闻，这一事件导致多名国际奥委会官员宣布辞职或被解职，最后才得以平息。
