2007年3月27日，北京奥组委向全世界发布消息称：北京2008年奥运会奖牌背面将镶嵌取自中国古代龙纹玉璧造型的玉璧。
据透露，奖牌所采用的玉石将为白玉（金牌）、青白玉（银牌）、青玉（铜牌）。这将打破以往奥运会奖牌在材质使用上均没有突破的惯例。
北京奥组委解释说，奖牌的设计既体现了对获胜者的礼赞，也形象地诠释了中华民族自古以来以“玉”比德的价值观，是中华文明与奥林匹克精神在北京奥运会形象景观工程中的一次“中西合璧”。
同时，北京奥组委宣布，将向中国各地征集制作奖牌的玉石材料。
“金镶玉”的主要设计者、北京中央美术学院设计学院副院长王沂蓬2007年6月接受媒体采访时曾表示，“金镶玉”的玉材基本要求是：色泽温润、纯净，质地坚密，抗磨抗震，硬度在６度左右。而青海的昆仑玉、新疆的和田玉、河南的南阳玉、辽宁的岫岩玉都是不错的玉材。
这似乎预示着，一场由中国各玉石产地掀起的“申奥”大战。
青海和新疆均愿无偿供玉
据大陆媒体此前报道，和田玉产地新疆维吾尔自治区政府和昆仑玉产地青海省政府都向北京奥组委发出了申请，请求奥组委采用其地所产的玉石作为制作北京2008年奥运会奖牌的玉石材料。而青海和新疆也均表示，愿无偿提供制作奖牌所需的全部玉石材料。
与此同时，网民们对奥运奖牌用玉十分关注，其中选用新疆和田玉的呼声很高。
那么，昆仑玉凭借什么成为最终的赢家呢？
中国珠宝玉石首饰行业协会玉石分会负责人郑青分析指，从市场价格和开采量等因素考虑，要做到同类的每块奖牌色泽、质地几乎一致，采用新疆和田玉比较困难。
郑青表示，与和田玉相比，青海昆仑玉规模开采的时间较晚，开采量大，市场价格也低一些。如果全部采用和田玉中最好的羊脂玉，不仅价格昂贵，而且难以保证每块同类奖牌镶嵌的玉环在白度上基本一致。
