1991年，青海省海西蒙古族藏族自治州一牧民在格尔木市昆仑山脉纳赤台地区发现了一种乳白、光润、微透明的近2吨重的大石块。

　　由于不清楚是何种宝贝，牧民便将其拉至西宁让专家鉴定——至此，距今4000多年前的中国黄河上游“齐家文化”、“马家窑文化”、“喇家村遗址”、“都兰古墓”所出土的青海昆仑玉器再次出现在世人眼前。

　　1993年至1995年，青海省地矿机构经对青海省格尔木市纳赤台地区地质勘查发现，含青海昆仑玉成分的岩石的蕴藏量很大，消息一经传出，在海内外引起巨大震动。

　　专家们发现，纳赤台地区的玉石储藏量在全球都可算首屈一指：驰名天下的昆仑山北麓的新疆和田玉矿年产好品质玉石的量很小，而格尔木市纳赤台地区玉矿年产好品质玉石竟多达400余吨。而且，昆仑玉与和田玉的矿物质成分、硬度、油质光泽、折射率基本相同，某些地方甚至还优于和田玉。

　　为使这一优势资源得到有效开发，1993年底，青海省政府叫停了纳赤台地区无序开采玉矿的行为，收归官方统一开采和管理。自此，青海昆仑玉的开发开始走上正轨。

　　目前，该省昆仑玉加工销售企业已从1993年的两家发展到175家，从业人员达5万多人。

　　近几年，随着来青海旅游人数的急剧增长，昆仑玉器的价格也在水涨船高，平均价位已是2000年以前的10倍。青海昆仑玉的加工销售已成为该省民族工艺品的一个支柱产业，年销售收入达到1亿多元人民币。