20世纪40年代，美国开始举办女子举重比赛，1987年举行首届世界女子举重锦标赛。早期举重比赛个按体重分级，比赛方式为单手举哑铃、双手举杠铃。

    1920年起按体重分级比赛，比赛方式有单手抓举、单手挺举、双手抓举、双手推举、双手挺举。1972年后取消推举比赛项目。体重分级不断变化，1947年起将5级改为6级，1951年改为7级，1972年增至9级，1976年发展到10个级别。1998年1月1日起，男子调整为8个级别；女子调整为7个级别。1896年和1996年，男、女举重分别被列为奥运会比赛项目。

　　举重比赛须在举重台上进行。举重台可用木料、塑胶或其它坚固的材料制成。台面不得涂以润滑的涂料。台子4平方米，高8～15厘米，台面四周须涂5厘米宽的颜色鲜明的彩色边线。 举重比赛的裁判系统需要3个白灯、3个红灯和1个蜂鸣器。比赛临场裁判员3名，分别是左侧裁判员、右侧裁判员和中间裁判员。3名裁判员手里各控制1个白灯和1个红灯。裁决时，从3个不同的角度判定。3个白灯为成功；3个红灯为失败。如2白1红或2红1白，那就要少数服从多数，前者仍为成功，后者为失败。放下杠铃是在两个以上的裁判员发出信号以后才可以进行的。举重比赛的上场试举顺序较复杂，通常都是用电脑来排定的，既迅速又准确。

 举重项目竞赛规则要点

　　（1）运动员在赛前2小时称量体重，称量体重的时间为1小时；

　　（2）比赛时，先进行抓举，休息10分钟再进行挺举；

　　（3）运动员抓举、挺举的试举次数均为3次；

　　（4）上场顺序是根据运动员所要的重量、事先抽签顺序和举过的次数来排定的。试举时所要重量轻的先举。如果第一次试举重量相同，签号小的先举。如果第2、3次试举重量相同，试举次数少的先举。如果试举次数也一样，则上次先举的仍先举；

　　（5）比赛场上的杠铃重量只能增加不能减少。每次试举成功后，必须增加1公斤的倍数；

　　（6）奥运会比赛是以抓举和挺举之和的总成绩来确定名次的。如总成绩相同，体重轻的名次列前。如体重又一样，那么先完成总成绩的名次列前，不允许并列名次；

　　（7）运动员的试举时间规定为1分钟。从点到运动员名字或场上加重员加重结束，以两项结束的时间为准开始计时。如某个运动员连续试举则为2分钟。在此时间内杠铃没有提过膝部即判为失败。

　　                                                                    （编辑：张弛）