女祭司点燃奥运圣火。

　　记者近日从希腊奥委会获悉，希腊女演员玛利亚·娜芙普利都女士将出任北京奥运会圣火采集仪式最高祭司。自1936年在奥林匹亚举行圣火采集仪式以来，她将是第九位夏季奥运会圣火采集仪式的最高祭司。为什么奥运圣火要由希腊最高女祭司点燃呢？

　　-古希腊火炬传递

　　祭奠女神雅典娜

　　在希腊神话中，火是赫菲斯托斯的神圣象征，是普罗米修斯从宙斯手中偷得赠送给人类的礼物。

　　在每个古希腊城邦的中心，都有一个燃烧长明圣火的祭坛，而城邦居民每家每户也都有长明圣火，以供奉女灶神赫斯提亚。

　　在古奥林匹亚城的议事大厅有一个供奉赫斯提亚的祭坛，祭坛的圣火是用凹面圆盘或镜面聚焦太阳光点燃的。圣火永不熄灭。凹陷的光滑平面能够将阳光汇集到焦点，最高女祭司将火炬伸到焦点处，就能够将其点燃。古希腊火炬传递的宗教仪式每四年举行一次，以此祭奠女神雅典娜。圣火由火炬手用最快捷的方式进行传递。火炬传递的起点是普罗米修斯的祭坛，终点是设于古雅典卫城的女神雅典娜祭坛。当时的火炬传递由40位来自10个雅典人部落的青年来完成，全程一共2.5公里。

　　-现代奥运圣火采集

　　现代奥林匹克圣火点燃仪式与古希腊的相同，也是由女祭司在奥林匹亚点燃的，同时宣读运动员誓言。随后奥运圣火将授予第一位火炬手，这也标志着火炬传递的正式开始。至今，奥运火炬传递的力量仍然影响、打动着千千万万人的心。

　　现代奥林匹克运动恢复后，1912年顾拜旦提出了点燃奥林匹克圣火的建议，1928年开始实施点燃奥林匹克圣火的仪式。自1936年，奥林匹克圣火开始从奥运会的故乡希腊奥林匹亚点燃火炬，然后将火炬接力传到主办国，并于奥运会开幕式时进入会场，一般由东道国著名运动员手执火炬点燃熊熊的圣火，直到闭幕时才熄灭。冬季奥运会于1952年也开始点燃圣火。

（编辑：刘苏）