北京奥运圣火4月1日开始境外传递，首站将抵达阿拉木图。美国国家公共电台（NPR）网站在当地时间3月31日在题为《中国不断增长的影响力》的最新报道中表示，北京奥运是中国向世界展示自己的机遇，并将助中国影响力持续上升。

　　报道中称，几乎每天都有关于中国的新统计数据：这个共产主义巨人成为世界第三大贸易国；它的手机拥有量居全球之首；它排放很多废气……

　　一些媒体把这些视为中国崛起的标志。不过，在中国人看来，这只不过是他们国家的复兴——除了因西方帝国主义入侵和内战所带来的150年衰退，中国在过去2000年里，一直在亚洲居主导地位。

　　中国先前的影响力仅限于东亚，现在，贸易和交流的深入使其具有了广泛的全球影响力。不过，中国并未清晰表述其全球战略定位，这引起一些误解和疑虑。

　　中国影响力的延伸在很大程度上源于其经济的发展，其经济体系已开启“外向型”时代。它曾是外资驱动出口的平台，现更致力提升其在全球产业链中的地位。很多中国企业开始寻求新的市场和技术，利用在对外贸易中赚得的资金，去并购海外企业，抢购证券、能源等海外资产。

　　持续增长的国际贸易、观光旅游和文化交流，让中国在海外建立起自身的国家利益。不过，中国还未能明确界定其国家利益，中国外交部成立专门机构，保护中国国民在海外的人身安全和工作利益，显示了政府对此的重新认识。而在毛泽东时代，国家利益是一个资产阶级词汇，它有害于“全世界无产阶级的大团结”。

　　在毛泽东时代，中国将国际秩序视作西方帝国主义统治下的工具，并力图以“输出革命”的方式予以颠覆。如今，中国在重构或维护国际准则的过程中，将自身视为国际秩序中的重要一环。

　　在一些媒体的报道中，中国的正面形象是经济快速发展，使越来越多的人脱离贫困。不过，政治改革的滞后也使其饱受批评。美国卡耐基国际和平基金会学者丁学良（Ding Xueliang，音译）说，中国具有丰厚的文化资源，却未能将其打造为与硬实力相称的软实力。

　　全世界越来越多年轻人选择学习中文，反映了中国软实力的增长。北京已经意识到，在政治、经济和军事等硬实力增长的同时，必须伴随着软实力的增长。如果被其他国家误解，硬实力的增长会带来更多的不安。

　　在中国官方看来，建构软实力的方法是加大宣传力度。而批评者则指出，宣传往往流于表面，说比做更重要。

　　（去愚 编译）