随着民主党初选临近，民主党的几位总统职位的强力竞争者——希拉里、奥巴马等人都纷纷打出了“民心牌”。在吸引人们眼球的“伊拉克牌”之外，事关民生的“医保牌”也显得尤为突出。

　　在总结中期选举的成功经验以及审视布什政府的尴尬处境之后，民主党人发现，在对外政策中陷入伊拉克泥潭，以及对国内事务一定程度的疏忽和动作迟缓，是共和党及当届政府“人气”下跌的关键。

　　为了能够在初选中脱颖而出，并最终在大选中击败共和党人，奥巴马和希拉里等人在紧盯伊战“疑难病症”的同时，也将目光聚焦在医疗改革问题上，以期待赢得民心，赢得相对优势。

　　奥巴马是较早切入医保这个主题的。与爱德华兹等人相似，奥巴马主张加强以雇主为基点的医保系统，以便惠及中产阶级和低收入群体。他提请人们注意的现实是：美国每年宣布破产的400万户家庭中，有200多万户是由于家庭中有人患重病却又缺乏足够的医疗保险而引起的。

　　为了吸取希拉里1993年医疗改革努力失败的教训，奥巴马承诺公开全民医疗系统的改革进程。在他看来，希拉里失败的主要原因是因为整个计划都是秘密进行的，没有得到足够多的政治支持，因此在面临来自医药公司和保险公司的反击时，只能以失败收场。

　　形势的变化也与1993年不同。在克林顿执政时期，全美没有医疗保险的民众大约有3700万，而今这个数字已经是4500万。此外，根据凯泽家庭基金会的统计，以克林顿任期最后一年（2000年）为基数，目前的医保费已经涨了87%，而且没有医保的家庭和个人每年都在持续增长。

　　希拉里同样也对1993年的改革失败耿耿于怀。基于利益集团与医保政策的利害关系，改革从一开始就遭到保险公司的全力阻挠。希拉里刚刚开始主持工作时就有3个组织在保险业的支持下分别将克林顿政府告上法庭，原告当时抓住的一个要害就是：希拉里并非政府官员，没有资格领导这样重要的工作。

　　生活有时会被视为“残酷的美学”：一个人不可能有机会再次踏入同一条河流，但仍然有机会在不远处开始另一次漂流。让民主党人津津乐道的是，1965年7月30日，当时雄心勃勃致力于“伟大社会”建设的约翰逊总统在杜鲁门的故乡独立城签署了《医疗保险法案》时，81岁高龄的杜鲁门就伫立在侧，喜形于色地目睹着20年夙愿的实现。而今，希拉里也终于有机会可以名正言顺地将十几年前的遗憾弥补上了。

　　不仅如此，在医保等问题上有所作为，也是民主党人的一种历史承继。事实上，从70年之前的富兰克林·罗斯福总统开始，民主党人就在社会保障、医保、就业、教育等问题上有着良好传统，到了林顿·约翰逊时期，更是展开了“伟大社会”的蓝图，而克林顿总统在这一系列问题上也是颇有建树。事实证明，用共和党的手段办民主党的事，比如充分利用媒体和经济手段，是富兰克林·罗斯福、克林顿等人成功当选并业绩突出的关键所在，也是赢得民心的一大法宝。

　　就这样，奥巴马、希拉里等人及时接过了医保的“历史接力棒”，这既是对40多年前杜鲁门与约翰逊理念的继承，也是对十几年前克林顿与希拉里遗憾的弥补。当初，约翰逊能够顺利推进法案，是因为“伟大社会”理念对民众具有吸引力，同时也是因为他在国会山有丰富的人脉，而希拉里的遗憾则在很大程度上源于调动民意和舆论不足。这也使得今日的民主党人有了更明智的认识：不仅要推行惠及普通民众的政策，还要调动舆论，并在民主党控制的国会山获得尽可能多的支持，从而一箭双雕地射下“大选”和“政绩”两只“猎物”。

　　历史会重演40多年前的“喜剧”吗？且试目以待。

　　（作者系中国社会科学院美国研究所国际问题专家）