【侨报10月27日社论】自本月21日起，突如其来的山火，延烧南加州7个县，从圣塔芭芭拉到圣地牙哥4万英亩的土地上，十多个火场，处处浓烟蔽日，火势摧枯拉朽。截至26日，已经有14人丧生，超过70人受伤，其中多数为消防队员。

　　1800户人家被烧毁，造成的经济损失多达10亿美元，更有百万民众被迫离开家园疏散，成为自卡特里娜飓风之后，美国历史上最大的民众疏散。

　　大火无情，不仅造成公路关闭、学校停课、商号关门。最可悲的是，包括华人在内，上千户昔日“可爱的家”，仅剩残垣败瓦，使人欲哭无泪。

　　幸运的是，从本周四开始，南加地区的风势有所减缓，而且气温也略有下降，为灭火带来了希望，部分流离失所的居民可以回家了。

　　火灾本无情，人力犹可为。在巨大灾难面前，人们议论最多的是，美国各级政府是否吸取了两年前新奥尔良“卡特里娜飓风”的教训？人们记忆犹新，“卡特里娜飓风”发生后，联邦的救援工作迟缓、低效，各级政府推诿、扯皮，至今后患无穷。如果说，伊拉克战争暴露了美国对外力有所不逮，“卡特里娜飓风”暴露了美国对内力有所不能，使得超级大国的软肋暴露在世人面前。 平心而论，是次联邦和加州各级政府的反应，较“卡特里娜飓风”时有了很大的改进。加州及时动员民众疏散，组织救援，将伤亡减少到最低限度。布什总统及时宣布当地为“重灾区”，并在25日也抵达了圣地牙哥，并提出联邦救援计划。各级政府的合作也差强人意。联邦应急管理局”（FEMA）的负责人保利森表示，“我们在现场看到的是在两年前在新奥尔良所没有的联邦、州和地方政府间的紧密合作。”大多数民众对于此次火灾中各级政府的表现也比较满意。

　　但是，这并非说，本次救灾工作无懈可击。如媒体报道，加州消防部门用于灭火的飞机没有被充分使用。一些批评者认为，加州政府部分僵化的消防规定使得及早控制火势的良机一再丧失。

　　更重要的是，对于在高度现代化的美国，山火的危害程度能够有如此之大，使人不得不追究，是否有人为的疏忽和错失？

　　在预防方面，加大圣地牙哥的政治学教授艾瑞（Steve Erie）就批评圣地牙哥县的救火工作资金严重不足，根本没有准备好对应大型的火灾。在政客的短期目光下，政府过去只是采纳了那些不花钱的消防建议。

　　更深层的是，美国的宝贵资源被用在不当之处，造成了与民生有关的许多建设被忽视，被耽误。前一段时间所发生的明州倒塌事件，暴露了全国数以万计的桥梁年久失修。人们就发出了“有钱打仗，无钱修桥”的感叹。这一次，同样的感叹也可以听到。

　　加州宾州大学的政治学教授凯特尔（Donald Kettl）就批评加州的部分国民卫队和设备被派往伊拉克，从而削弱了南加灭火救灾的人力和物力。施瓦辛格自己也曾承认过，“许多设施已经被运往了伊拉克，即使部队回国，这些设备也会被留在伊拉克。”

　　此外，从“卡特里娜飓风”灾难中得出的教训是，灾后重建，更是对政府工作的严峻考验。“卡特里娜飓风”灾后重建过程中，暴露了政府部门的渎职，乃至出现贪污舞弊行径。目前，灾区出现空气污染、断电、以及饮用水的供应仍是很大的问题，大量烧毁的房屋建筑有待清理，重建。灾区的恢复需花费巨资，旷日持久。这比几天的演出更考验政府的素质和品行。

　　因此，在天灾面前，我们决不能放过反思的责任，不放过政府的失误，尤其是要追究一些深层的、幕后的原因。更不能停止对政府救灾和重建工作的监督，这样才能有效避免渎职和贪污事件的重演。

　　大火本无情，人心犹可为。令人惊讶的是，大火后面有宵小的影子。目前，警察悬赏7万美元捉拿一名纵火者。据说这个人纵火引发最大一片野火。在圣地牙哥一名纵火者被执法人员击毙，另外一名纵火者被捕。更有不法分子见缝插针，忙着盗窃无人看管的房屋和汽车中的财物，甚至偷盗救灾物资。有的职业骗子也开始打着救灾的幌子四处招摇撞骗。这些放火烧山的行为实在伤天害理，“趁火打劫”的做法实在令人唾弃。

　　形成鲜明对照的是，在天灾面前，当地民众不分族裔，不分信仰，展开了各种救援活动。令人欣慰的是，华人亦不落人后，如位于圣地牙哥南部的西方寺向逃难的民众敞开了大门，收留上百各族裔难民。慈济志工展开了探访安置在收容中心的受灾民众活动，同时，备妥民生用品及救灾款，为受灾民众纾困解急。

　　我们期待，更多的华人能够在此危难之际，有钱出钱，有力出力，树立华人“人溺己溺”的新形象。大火无情，大火凶猛。然而，比火势更旺盛，比仇恨更强大的，是合作的人力，是涌动的爱心。有了这些，天灾何足道哉！