中共十七大产生了新的领导集体，但到2008年底，美国仍将由布什总统掌舵，按理说美中关系短期内不会有重大起伏。

　　美国国防部长罗伯特·盖茨在十七大后首度访华，本周与胡锦涛会晤，会谈决议两国国防部建立热线，互通信息，消除误会。

　　盖茨赴华前，五角大楼宣布，美国以“三个联合公报”为基础的“一中”政策没有改变。盖茨在北京重申了这一点。今年12月，美中经济峰会将举行第三次会议。这些都是美中关系中的常数。但国际形势瞬息万变，即使在一年内，美中关系仍存在变数。

　　美俄关系影响美中关系

　　一年后，中国的新领导班子将面对美国的新总统。假定民主党接班，其对华政策必然会有一定程度的改变。民主党向来积极参与国际事务，对中国的批评不少于共和党。两次世界大战期间均为民主党主政，朝鲜战争和越南战争均是由民主党发起、由共和党结束。只是布什总统发动的伊拉克战争仍在进行中，看来要民主党来收尾了。

　　假如没有“9·11”，假如美国没有向伊拉克出兵，美中关系会像目前这样吗？据说美国新保守派乐见陈水扁搞“台独”，使美国有借口干扰中国和平崛起。保守派杂志《大西洋月刊》7月号透露， 参议院21世纪国家安全委员会联合主席盖瑞·哈特说：“我必须承认，如果‘9·11’没有发生，我们现在已同中国开战了。不是由于中国的挑衅行动或意图，而是现政府的预定计划。”这确实令人触目惊心。

　　若民主党人主持白宫，其对华政策可能不会相差太多。因为保持美国一枝独秀的地位，预先排除可能的挑战，是美国维护国家利益的一贯作法。

　　盖茨中国行期间，曾要求中国对伊朗施压。参与会议的人透露，中国反对伊朗拥有核武器。但在不久前，俄罗斯插手了伊核问题。自从有俄罗斯和伊朗参加的里海沿岸国会议召开后，美国阻止伊朗拥有核武器的尝试遇到了新障碍。

　　俄罗斯介入中东是对美国的挑战，美俄关系的变化必然波及美中关系。人们都注意到，中国总理温家宝近日访俄，“中俄修好”大出风头。中国要在美俄间保持平衡，美俄关系一旦激化，势必动摇这种平衡。这个变数是跨越2008年的。

　　台海犹如棋中之子

　　当年李登辉竞选时，克林顿总统就曾派出两艘航母“护航”。这可理解为，美国的国家利益要求维持台海现状，他们要保持北起日本南抵大洋州的太平洋防线上的航母永不沉没。

　　尽管美国历届总统都以维护国家利益为首急要务，但台湾离大陆最远处仅125海里，任何迫使大陆适用《反分裂国家法》的行动，都会付出昂贵代价。因此，美国的中间势力毋宁主张维持台海现状。台海局势一直是美中关系中的一个变数，也是跨越2008年的。

　　针对和平统一，十七大文件提出三大主张：始终不渝地坚持“一中”原则；真心诚意地团结台胞；坚决反对任何形式的“台独”分裂活动。可以看出，中共要以“建设大陆，和平两岸”来完成统一大业。十六大报告曾强调“不承诺放弃使用武力”，十七大报告中没有，是因为《反分裂国家法》为“台独”划了底线。

　　将中共历次报告对和平统一的规划放在一起，可以看出大陆似在下围棋——有框架、有对话、有底线， 就待“一子定中原”。

　　国民党高层一直以为背后有美国撑腰，认为他们主政的台湾是美国“西太平洋链岛防线的中央环节”。2004年3月19日，国民党被“两颗子弹”打败后才恍然大悟，原来美国只在乎台海现状。这种认识支配着马英九的竞选策略。他对一切问题的表态都在向美国暗示：他比谢苏更能帮助美国维持台海现状，对内则尽量抹上本土颜色，争取绿色票源，因此也搞了“返联公投”，甚至删掉“九二共识”。

　　如果将台湾两党政客的言行拼起来看，他们显然只是在下象棋——看一步走一步，在旁边指指点点的可能是日本、美国。令人啼笑皆非的是，把马英九的姓和陈水扁的名拼在一起，恰好是个“骗”字。

　　日本也是一大关口

　　如上所述，维持台海现状，符合美国的国家利益。中共十七大报告展示的大陆寻求和平统一的柔性策略，自然受到美国欢迎。但自从陈水扁上台以来， 不断挑衅， 企图打破台海现状，使白宫深感不安。

　　美国重视的是经济、科技和国防实力，以及在国际政治中的影响力，盖茨这次访华就与中国达成协议，两国将举行联合海军演习、交换军校学员、请中国帮助寻找失踪于朝鲜战场的美国大兵等，这些都是两国军事交流的进步。

　　相反，陈水扁表现的一系列日本情结，让美中两国感到不安。旅日台侨金美玲推出“地球村理论”，作为“台独”的张本，陈水扁公开表示支持。倒扁红衫军“天下围攻”时，陈水扁的儿子和女儿就飞到日本避难。今年“双十”节，陈水扁向坐在贵宾席上的日本代表表示支持日本“入常”，最近又称日本80%的民众支持“台独”，“日本人比台湾人还台湾人”。更有甚者，陈水扁攻击马英九亡父的骨灰坛子，因为上面刻有倾向于终极统一的字样。殊不知， 陈水扁的表现实际上绑架了谢长廷的竞选活动。

　　以上种种显示，谈论中美关系不提日本是不完整的。无论是两岸寻求和平统一还是美中在亚太谋求平衡，日本显然都是一大关口。

　　世界能源一盘棋。近年来，中国政府在能源问题上作了广泛而长远的布局。从引自西伯利亚的油管到贯穿中国大陆的天然气管，从印尼和澳洲购买天然气的长期合同、在非洲若干沿海国开发能源到从中东大量购买石油，都凸显中国日益膨胀的能源需求，以及中国政府在保证能源供应方面的部署。

　　美国出兵伊拉克，意在控制中东的石油。欧洲油价高于美国，就是因为欧洲各国大部分要从美国公司购买石油。目前纽约市场原油价格接近每桶100美元大关， 就有人放出话来，说石油涨价是因为中国和印度耗油量太大了，正如在废气问题上美国也怪罪中国和印度一样。

　　去年，美国国会否决了将雪佛龙石油公司以180亿美元卖给中国的提议，这是继中国海洋石油公司竞购优尼科公司搁浅后，两国在能源领域再次交手。石油是不可再生资源，终有穷竭之日，将来两国关系仍可能因能源问题再度紧张。两国有眼光的政治家，都有必要注意开发替代性的、不产生废气的新能源。

　　在美国保持一枝独秀地位的外交框架内，中国的和平崛起肯定是美国的心病。美国财政部不断要求人民币升值，国防部敦促中国军备透明化……这种态势不会因白宫易主而有大的变化。

　　（作者系知名华人政论家）