10 月的最后一天是万圣节，俗称“鬼节”。源自古代欧洲的万圣节距今已有2000多年的历史。160余年前，万圣节随大批爱尔兰人移民传入美国。随着社会进步，万圣节的意义如今已发生很大的变化。万圣节在美国成了狂欢夜，小孩子穿上奇装异服，提着南瓜灯笼，装神弄鬼地挨家挨户讨糖吃，不给糖的就会被捉弄。

　　提到万圣节，不少中国人对各式鬼怪面具、南瓜灯等道具如数家珍。近年来洋节日在大陆盛行，万圣节期间，各路中文媒体都铺天盖地地报道“Halloween”这个词的来源、万圣节的习俗和庆祝方式。

　　中国也有一个类似万圣节的“鬼节”——盂兰节。但一讲到盂兰节，不少中国人会义正词严地指出，这是中国人“迷信、落后和愚昧”的体现。盂兰节期间，鲜见海内外中文媒体报道其缘由、习俗和庆祝方式。如今盂兰节已被中国人淡忘，仅有佛教信徒在这一天举行供佛敬僧和超度亡灵的活动。

　　实际上，盂兰节不只是中国佛教徒的节日，更是集宗教、道德、人性和法治于一体的中国民间传统节日。

　　盂兰节源于佛教典故“目莲救母”：目莲的父亲积善得道后，目莲的母亲不知其丈夫已得道，认为吃斋拜佛无法挽回丈夫的性命，于是大开杀戒每天杀鸡宰鸭，目莲的母亲死后被打入地狱。目莲是释迦牟尼的徒弟，修到开天眼时，看见母亲在地狱变成饿鬼，心痛不已，于是运用法力将饭菜拿给母亲吃，可饭菜一到母亲嘴边即化为火焰。最后，目莲打入鬼门关，试图把母亲救出地狱，其正与牛头马面苦斗时，代表慈悲的观世音出面解难，并决定每年7月14日晚打开鬼门关，放出所有鬼魂到人间接受祭奉。

　　一个故事，在不同人的口中有不同的表述，在不同人的眼中是不同的故事。“目莲救母”是盂兰节的起源，属于宗教范畴，目莲的孝心属于道德范畴，而目莲运用法力送食物给母亲，观音决定每年7月14日晚打开鬼门关，让所有鬼魂都有资格到人间接受亲人奉祭，既属于人性范畴，也属于法治范畴，体现了“众生平等”的内涵。

　　在以“神权、政权、族权”为基础的封建社会，“天、地、君、亲、师”是巩固当权者所定下的种种法律标准、道德观念以及社会秩序的金科玉律，宗教则是控制安抚人民最重要的精神力量。封建社会时期，信仰和祭祀在约束人的思想行为方面虽有一定的作用，但严重混淆了道德规范和法律规范。有特权的人可以凌驾于法律之上，无权势的人没有人格尊严，没有权利和权益保障。当民众尚未有“人人平等”意识，受到委屈或遭冤枉时就把所有希望寄托于出现一位刚直不阿、不畏强权的清官来挽救他们。佛教用了一种在现代人眼中属于迷信的做法，带出了“人人平等”的崇高法治精神。

　　法律面前的平等就是保障公民有平等的机会与权利。“目莲救母”故事中，观音没有因目莲是释迦牟尼佛的徒弟而让他的母亲享受特权，说明奉公守法的人有权享受平等的待遇，触犯法律的人都要受到制裁。

　　现今不少国家把欧美的律制视为经典，有不少中国人叫嚷着照搬欧美的法律。其实，欧美的法律皆源自基督教教义。中国佛教、道教的教义也有不少这方面的阐述，可作为法律的借鉴，盂兰节只是其中之一。