在许多中国人的心目中， 新闻自由是一个令人崇敬的概念，新闻自由对社会的发展至关重要。可在上周英国广播公司（BBC）庆祝国际广播75周年、委托调查机构“环球扫描”(GlobeScan)所作的调查中却发现， 各国的受访者对新闻媒体报道的信心差异甚大： 俄罗斯、英国和美国的新闻媒体最不受公众信任，而印度和肯尼亚的新闻媒体最得人心。

　　调查显示，56%的受访者认为新闻自由对建立自由社会至关重要，但40%的人更重视社会和谐——即便必须牺牲新闻报道。

　　这样的调查结论有些出乎意料。长期以来， 为了满足公众的知情权，各国在强化新闻自由方面不遗余力。但任何事物都有两面性，当新闻自由发展到一定阶段，会反过来影响社会和谐。

　　譬如，当新闻自由泛滥， 出现虚假新闻后，整个社会就会被芜杂的信息包围，人们无法从报道中获取准确的信息，因而无法作出科学决策。

　　再如， 当新闻自由成为某些团体或机构造谣中伤、寻衅滋事的手段时，整个社会就会出现一种紧张状态， 人们就会在相互猜忌、谩骂中争夺话语权， 通过制造新闻争取更多利益。

　　所以，亚洲一些有识之士已经在全面反思新闻价值观念，他们认为盲目效仿西方国家的新闻操作模式，把新闻定义为负面报道，或在报道中强调批评性， 必然制造紧张关系，不利于和谐社会的建设。

　　笔者认为，新闻自由是一种不可替代的基本价值观念，但在追求新闻自由的过程中， 必须以法制为基础，不但要规范新闻媒体的取向， 还要规范从业人员的报道行为。只有这样，才能在动态中建立平衡的新闻秩序。

　　事实上， 在西方一些发达国家，许多新闻媒体在追求报道时效性的同时，正在有意识地改变传统新闻操作模式。

　　譬如， 面对突发性灾难，记者在选取报道角度时会有意识地减少充满血腥的镜头，自觉地向公众呈现出一种可接受的事实。有一年普利策奖获得者在反思自己创作新闻作品过程时， 曾主动表示忏悔的愿望。个别新闻工作者甚至以自杀谢罪。这是西方国家新闻工作者在经过一段曲折而漫长的新闻自由探索后，对新闻的价值观念重新思考的结果。

　　可是在中国，某些新闻从业者强调新闻自由，却忘记了新闻自由所包含的社会责任，忘记了新闻自由的边界。一些新闻媒体为了追求轰动效应，不断利用所掌握的新闻资源反复炒作某些事件。还有一些新闻媒体为了追求所谓的“独家新闻”， 不惜制造虚假新闻，最近出现的“香港知名武打明星洪金宝死亡事件”，足以说明在一些新闻从业者眼中，新闻自由是胡编乱造的自由， 是唯我独尊的自由。

　　新闻是一种观点，新闻记者和新闻媒体在表达自身观点时，可以选取不同的表达方式和采访角度，但新闻媒体和记者必须始终牢记自己的社会责任， 在向公众提供新闻作品时， 必须考虑到可能产生的负面影响。

　　笔者不反对所谓的“负面新闻”，因为只要有所谓的“正面新闻”，就一定会出现负面新闻。但负面新闻和正面新闻都会产生社会影响，而真实的新闻会产生正面影响，不真实的新闻则会产生负面影响。

　　我们鼓励更多具有独特视角的所谓“负面新闻”出现， 但坚决反对不顾负面影响、为了媒体自身的经济利益而炒作新闻事件，因为这样做不仅会导致报道失衡， 而且会给公众造成一种假象， 从而诱导他们作出错误的判断。

　　可喜的是，在大陆， 一批有良知的记者在采写新闻报道时，正在不断地反思报道中存在的职业伦理问题。他们在向公众提供活生生的新闻作品时，也在考问自己的灵魂，希望这样的新闻不至于给社会造成一种负面影响，至少不会被年轻读者误解。

　　这是一种可贵的新闻品质，也是值得年轻新闻从业人员认真学习的地方。笔者真诚地希望新闻从业者在强调新闻自由的同时，能注意自身所担负的社会责任，最大限度地为社会提供平衡的、真实客观的、能促进社会和谐进步的新闻作品。

　　（作者系中南财经政法大学社会发展研究中心主任）