约翰-爱德华兹生于1953年6月10日,是来自北卡罗来纳州的资深参议员，民主党人。爱德华兹先前曾是民主党提名参加2004年美大选的总统候选人之一。

　　童年及家庭

　　爱德华兹出生于南卡罗来纳州的塞内卡市。出生时的名字叫约翰内(Johnny)-里德；幼年在北卡罗来纳州的罗宾斯镇度过。他的父亲华莱士-爱德华兹是一家纺织厂的生产经理，母亲凯瑟琳-“博比”-爱德华兹是邮局职员。德华兹是家庭中第一个上大学的孩子,在南卡罗来纳州的克莱姆森大学度过一段短暂时光，后来因为失去一笔奖学金，转学到北卡罗来纳州立大学。1974年毕业时获得纺织技术学位，后来在北卡罗来纳大学-查佩尔希尔分校(University of North Carolina at Chapel Hill)获得法学学位。爱德华兹在查佩尔希尔分校就读时结识了他现在的妻子，法学院学生伊丽莎白-安纳尼娅。他刚开始作律师生涯时将自己的名字改为约翰。

　　爱德华兹和妻子伊丽莎白共育有四位子女。1996年，恰巧距当地一起案件开庭陈述还有一个月时，爱德华兹16岁的儿子韦德不幸遇车祸身亡。为了纪念儿子，爱德华兹在他的夹克套装上佩戴上韦德参加一所海事训练学校时的徽章。爱德华兹和妻子后来计划再生育孩子。在实施助产手术后，他们又生下艾玛-克莱尔(1999)和杰克(2001)。爱德华兹一家在华盛顿和北卡罗来纳州的罗利两地有房产。爱德华兹在北卡罗来纳州的威明顿还拥有一处海滨住宅；2004年，他在北卡罗来州靠近卡尔伯罗的地区购买了大约100英亩的土地。

　　律师生涯

　　在进入政坛以前，爱德华兹是一位很成功的律师。他的主要客户是那些因企业和政府机构失误而遭受身体伤害的家庭及孩子。爱德华兹在这个过程中积累下百万美元家产。他律师生涯中最突出的一个案例是针对Sta-Rite公司的人身伤害的诉讼。1993年6月24日，Sta-Rite公司制造的一处排水设施出现瑕疵，当地一名叫Lakey的女孩因此受重伤。爱德华兹拒绝该公司提出的和解方案，紧抓案子不放，直到从陪审团那儿获得一笔2500万美元的赔偿。这是该州历史上最大的一笔个人伤害赔偿。同行律师和法学院学生簇拥在法庭里旁听爱德华兹的最后辩论，他动情地向陪审团申述，连续两个小时没有看一眼笔记。

　　尽管批评他的人士声称，爱德华兹只承接铁定能赢的案子，但是爱德华兹却通过引述自己在个人伤害案件中的经历，证明自己是“小人物”的辩护人。2003年12月，在总统竞选活动期间，爱德华兹出版了《四场审判》一书，讲述了他自己的律师生涯。

　　参议员生涯

　　Lakey案件的成功及他儿子的死促使爱德华兹放弃法律职业，寻求从政。1998年他击败众望所归的共和党参议员劳卡-费尔克洛斯，进入美国参议院。

　　爱德华兹的律师才能在1999年比尔-克林顿总统的参议院弹劾案中发挥得淋漓尽致。爱德华兹负责证人莫尼卡-莱温斯基及弗农-约旦的证词，他在参议院的诉讼程序中起到了关键作用，使得克林顿最终被判无罪。

　　在2000年总统大选期间，爱德华兹荣登副总统提名人名单。2000年11月，《人民杂志》称爱德华兹为“最性感的政治家”。爱德华兹在多处参议院委员会工作过，包括著名的情报和司法委员会。

　　2004年参议院选举期间，爱德华兹宣布退出参议院，并支持前白宫办公厅主任厄斯金-鲍尔斯填补他在参议院的席位。

　　2004总统竞选

　　早在2001年民主党预选会议上，爱德华兹就开始已开始了他非正式的总统竞选活动。2003年9月15日，在《乔恩-斯图尔特的每日秀》(讽刺性时事评论节目)中，爱德华兹非正式地宣布了他意欲争取2004民主党总统提名的想法。第二天早上，爱德华兹在他的家乡北卡罗来纳州的罗宾斯正式确认参加提名，并同时表示参放弃竞选连任参议员。

　　从他成为美国参议员开始，爱德华兹几乎在一直为竞选总统寻求支持。2003年第一季度，他首次竞选活动筹集的资金就超过了700万美元，其中半数以上来自法律界，主要是爱德华兹的律师同行，他们的家庭及雇员。

　　爱德华兹的竞选活动通常被美国新闻媒体形容为为带有美国“人民党”的色彩。他的政治演说谈到“两个美国”概念，即一个由有钱人和特权阶级构成的美国，和一个是由每日不停劳作的普通人构成的美国。他很少对来自党内的竞争者伙伴进行否定性攻击，这点也颇为特别。

　　2004年早些时候，在爱荷华州预选会议召开前数周，爱德华兹开始发起攻势，他的支持率及民意测验率开始稳定上涨。爱德华兹后期的宣传势头以及远离其它主要候选人的竞选策略，使他在爱荷华州的排名出人意料地达到第二位，仅次于约翰-克里，超过霍华德-迪安。一周后，在新罕布什尔州的初选中，爱德华兹获得12%的支持率，基本上和韦斯利-克拉克同处于第三名的位置。

　　在爱荷华州预选会议及新罕布什尔州初选中胜出后，克里开始一路领先，很多民主党人开始考虑克里-爱德华兹竞选的可能性。不过，爱德华兹曾在2004年1月28日指出，他无意竞选副总统。然而，2004年6月6日，爱德华兹最终接受了与克里搭档的副总统提名。

　　2004年2月3日，爱德华兹在南卡罗来纳州的民主党初选中获得46%的民主党选票，克里只有30%，此时他竞选总统的热情高涨，志在拿下南卡罗来纳。同一天，在俄克拉荷马州的初选中，民意测验显示他领先于克里，但却以不足1300票的差距将该州输给了克拉克。

　　2月10日，在南部的弗吉尼亚州和田纳西州，他排名第二，在两个州中都刚好落后于领先者克里。爱德华兹曾寄希望于利用南部的胜利推动他的竞选活动，他发誓在三月份超级星期二结束之前，竭力将自己留在角逐提名的队伍中。2月17日，他在威斯康星州差一点击败克里，竞选势头进一步增强。霍华德-迪安在第二天宣布退出选战，爱德华兹成为唯一和克里争夺民主党提名的挑战者。

　　爱德华兹强调自己和克里之间政策差异很小。他特别强调自己对《北美贸易协议》的反对，而克里对此表示支持。他还利用自己的南方背景，表明他将能够在先前共和党占主要地位的南方战胜来自新英格兰地区的对手。

　　3月2日结束的超级星期二预选中，爱德华兹令人失望的名次为他的竞选活动划上句号，在10个州中，克里在8个州的投票中领先爱德华兹。爱德华兹在乔治亚州稍微落后于克里，但是由于没有能够赢得一个州，爱德华兹选择退出总统宝座的角逐。

　　当最后一个主要竞争对手撤出比赛后，很多政治学家推测，爱德华兹的总统竞选努力并非一场“严肃的”竞选活动，只不过是在试图提升他的形象，为获得民主党副总统的提名造势。另外如果布什获得连任，爱德华兹被视为2008年总统大选的有力竞争者，如果克里胜利的话，他将继任克里。

　　2004年7月6日，约翰-克里首先是给支持者的一封电子邮件中，而后是在匹兹堡、宾夕法尼亚宣布，爱德华兹将是他的副总统竞选搭档。根据公众民意测验及对民主党领导人的采访报告，克里的这个决定受到民主党投票人的广泛支持。