爱荷华州位于美国中部，面积14.5万平方公里，人口近300万。这个州既不靠近政治中心华盛顿，也不是美国最富有或最发达的州，为何初选要从这里开始？

　　上世纪70年代初，爱荷华州的民主党人进行了数次政治改革，改进全国代表大会代表的选举办法。这些改革包括选区、县和州等各级政党会议的召开时间必须间隔30天以上，公开各政党基层会议的日程等。这样做的目的只有一个，吸引更多的美国人参加民主党选举会议。

　　1972年大选时，民主党全国代表大会的举行日期被定在5月20日，照此推算，爱荷华州的初选就只能在1月24日召开。这大大领先于其他所有州。1976年大选时，共和党人也参照民主党的做法，将初选设在同一天召开。自此，爱荷华州就成为领跑美国大选初选的第一州。

　　在2004年大选中，初选给爱荷华州带来了5000万至6000万美元的经济收入，当地的经济学家估计，今年该州从初选中获得的收益将更可观。

（编辑：徐奇）