“黄金扁担”挑起繁华人间天堂

　　外白渡桥对上海城市发展所起的作用难以胜数。

　　上海因河而兴、通江贯海，苏州河口自然成了上海城市经营的“重中之重”。有关当局为造钢桥，事先作过一个“公园桥交通流量统计”：在1889年6月14日至16日这三天中，桥上共通过了1633辆马车、20958辆黄包车、22辆货车、2759辆小车、27乘轿子，还有38匹马与35311名步行者（其中华人33666名、洋人1645名）。

　　这个统计表明，外白渡桥对苏州河口的南北交通是何等重要。特别值得一提的是，它把近年人们常谈及的上海两大重要区域老外滩、北外滩连为一体，也把老上海的两大支柱产业金融与外贸运输贯通一气。众所周知，上海关一度承担了全中国四分之三的进出口税的收入，而其中的许多贡献，是由靠泊在北外滩的那些远洋货船所带来。若没有外白渡桥“驮”起南北，为老外滩众多的金融和外贸机构，及北外滩的庞大运输物流仓储提供最基础的服务，上海如此显赫的金融、商贸、物流、经济中心地位，势必会大打折扣。

　　经济之外，外白渡桥在文化上的作用也非同小可。单从建筑文化上分析，这座桥虽然采用“纯西方”的钢铆技术，但它恰恰借鉴了中国传统的“空灵”理念——聪明的建筑师，慧眼别具地选择了现在这样通透的结构方式，使桥与河口环境密切地融合起来。中西交融、汇纳百川这一海派文化的精髓，在桥上得到了集中的体现，以至不少外地城市群起仿效，出现了多少“小白渡桥”。　

　　外白渡桥问世后，它的周边区域随即成了上海众多著名建筑的取址地。桥东北的礼查饭店（现浦江饭店），桥西北的百老汇大厦（即今上海大厦），以及桥南多幢现代建筑纷纷崛起。外白渡桥成了一条名副其实的“黄金扁担”，一头扛着灯红酒绿的“百老汇”，一头挑起了“外滩”这吞金纳银的人间天堂。

　　老桥多逸事。百年来，各国政要诸界名流纷至沓来，外白渡桥边发生了不少重大事件：

　　上世纪初，科学家爱因斯坦、艺术大师卓别林、哲学家罗素、政治家美国总统格兰特等，均下榻礼查饭店。携侣将伴，踱上外白渡桥，朝迎东海霞、暮听浦江潮，成了他们的上海滩之旅中不可或缺的赏心乐事；　

　　1915年，窃国大盗袁世凯密谋复辟、革命先驱孙中山密谋讨袁。中国政治大棋局对垒双方选在上海外白渡桥上投下重“子”：陈其美奉命派党人王晓峰、王明山于此年11月15日将袁系大将、上海镇守使郑汝成刺杀于桥上；　

　　1937年8月，日寇侵略上海，国军奋起抗击，外白渡桥东百老汇路、杨树浦路一线杀声震天。激战中，数百日军不堪中国军队强大攻势，慌不择路逃过外白渡桥，被租界英军缴械，关进外滩公园；　

　 1949年4月26日，解放军百万大军下江南。国民党军汤恩伯部据苏州河北百老汇等高楼负隅顽抗，在外白渡桥上堆起炸药、布上导火索，意图人桥俱毁。聂凤智军长指挥的解放军二十七军一连战士，迅捷由桥南扑上，及时割断导火索，使外白渡桥化险为夷。

　　外白渡桥的亮丽倩影，也吸引了众多骚人墨客、歌星影星。不说其他文学作品，单看百年来的中国影视史，凡写上海滩故事的，哪一部的镜头离得开外白渡桥？《一江春水向东流》中男女主角的生离死别，《上海滩》中许、冯的甜酸爱恋，《苏州河》里马达、牡丹间凄艳的“两世”情话，其开端结局，都无例外地选在了外白渡桥！

　　改革开放以来，上海建设突飞猛进、诸多风景惹人眼火，外白渡桥上人影依旧，但许多人却已“移情别恋”，把更多的视线投向了更加亮丽的浦江东岸。此时的外白渡桥乐当观景台，每天让众多中外游客把相机架在自己身上，对着彼岸新楼拍个不停。