“你们快看，这个不是《情深深，雨蒙蒙》中，陆依萍和何书恒相会得那座桥吗？”从内蒙古自治区呼和浩特市到上海旅游的罗娟兴奋招呼着一起过来的同伴。罗娟所说的那座桥就是著名的外白渡桥，一座跨越了一个世纪，两个千年的全铁桥。

　　2007年的1月刚步入新的一年，全国人民就将迎来上海的外白渡桥的百岁生日，同时也是《上海市外白渡桥剩余寿命和使用安全性研究》报告出台的4周年之际。

　　上海的外白渡桥位于黄浦公园西侧，架在中山东一路，东大名路之间的苏州河河段上，南接举世闻名的外滩，北接24层的上海大厦——曾经的上海最高的大楼——具有英国新古典主义风格的维多利亚巴洛克式建筑物，连接着黄浦区和虹口区，同时也是横跨在苏州河与黄浦江汇合处的，是上海市区最大的一座铁桥。邓伟先生告诉笔者，“真正意义上的上海外滩是指从外白渡桥到十六铺码头。因此，外白渡桥可以说是外滩的起始，也可以说是外滩的终点。”

　　从大桥落成纪念铜牌上的英文桥名“GardenBridge”看，应称之为“公园桥”，然而，现实中的不管是上海本地的还是来上海旅游的游客几乎没有人会叫成“公园桥”的，无一例外的都把它叫做外白渡桥，这是和当年建桥史有着相当的关联。邓伟先生告诉笔者，“真正意义上的上海外滩是指从外白渡桥到十六铺码头。因此，外白渡桥可以说是外滩的起始，也可以说是外滩的终点。”

　　修建外白渡桥

　　150多年前，苏州河几乎没有一座桥，人来人往都靠摆渡船（轮渡）摆渡。据考证，苏州河上最早的渡口设在如今乍浦路的位置，因为是第一个渡口，那时候人俗称“头摆渡”。此后所增设的渡口，坐落在“头摆渡”以西的，依次称作“二摆渡”、 “三摆渡”；在头摆渡以东的叫做“外摆渡”。直到19世纪中叶，苏州河南北两岸辟设英美租界后，当时每天摆渡过江的人数和车辆日益增多，苏州河两岸的交往就显得十分的不便捷。这样一来，使得原先的几个摆渡口已远远不能适应租界殖民当局的需要。这时候有一个名叫韦尔斯的英国人，出面组织“苏州河桥梁建筑公司”，约花费12，000元，于1856年在外摆渡上建造了一座巨大的木桥。这12，000元又分作125股，掌握在以韦尔斯为首的12个股东手中，由此，桥名在当时便称为韦尔斯桥。后因该桥的位置在外摆渡，上海人都习惯地称之为“外摆渡桥”。这时候的外摆渡桥的桥面阔约23英尺，长约450英尺，大船驶过时，桥中间可有一块活板高高吊起，桥上交通暂停，船过后又复为桥面，这个在当时是引起轰动的，不少人争先观望。

　　20世纪初，上海拟建有轨电车，原木桥不能铺设轨道，工部局在1906年将木桥拆除新建钢桥，次年建成并正式通行电车。这是上海第一座全部用钢材筑起的桥.其间，外白渡桥木桥也被拆掉，由今天我们所看到的这座铁桥取而代之。原先外白渡桥的称呼，让给了这座巍峨高大的铁桥。它横跨苏州河，为钢架结构下承式桥。桥有二孔，共长106.7 米，车行道宽11.2米，两侧人行道各宽3.6米，经多次改造，最新一次对外白渡桥进行的大规模改造是在1970年，将载重提升至20吨。