变为“商务参赞”

　　    “熊猫太稀有珍贵了。”国家林业局的一位官员担心，大熊猫的数量太少，再无止境地将其作为外交礼品而加以馈赠，可能得不偿失：“赠送毕竟都是免费的。”

　　“由于当时大熊猫生存环境的恶化，1982年后中国停止了向外国无偿赠送大熊猫的做法，大熊猫作为‘国礼’的时代结束了。”南京大学—霍普金斯大学中美文化研究中心蔡佳禾教授说。此后，富有政治意味的赠送仅限于国内，例如香港、台湾。 　

　　然而，1982年的停止赠送并没有阻挡熊猫出国的脚步。1984年起，开启了著名的“大熊猫租借”方案，许多想得到大熊猫的国家纷纷采用短期借展的方式花钱请大熊猫去巡演，这给当地的动物园带来了巨大的收益，美国动物园可以在短短两三个月的大熊猫租借期内获得千万美元的门票收益。大熊猫“友好大使”的头衔被换成“商务参赞”。

　　而在国内，“大熊猫巡展日益成为一些动物园牟利的手段”。北京市动物园高级工程师黄世强说，当时许多领导都争相领着熊猫出国，借巡展机会旅游，赚取外汇。

　　大熊猫在那时更像是杂技演员，一些大熊猫甚至被要求按照黑熊和棕熊的训练方法来表演杂技。

　　上世纪90年代初，越来越多的环境保护团体对大熊猫租借采取抵制态度。在各方面的努力下，停止了商业目的的熊猫出租。

　　  合作研究继续 　　

　　国家林业局新闻发言人曹清尧日前表示，尽管中国不再向境外赠送大熊猫，但仍可以与国外开展合作研究。他称，目前中国与五个国家九家动物园开展了大熊猫繁育、生理等各方面的合作研究，涉及的大熊猫有30只。

　　根据1975年的《濒危物种国际贸易公约》，外国动物园只能以租借的方式，以科学研究交换的名义获得熊猫。 　

　　1994年，成都大熊猫繁育研究基地的两只熊猫第一次以“科研交流大使”的身份出国，旅居日本白浜山野生动物园。 　

　　此后，日本和歌山、韩国首尔以及美国亚特兰大、华盛顿、孟菲斯等等世界上不少动物园都开始与中国进行长期的合作研究。 　

　　对这些动物园而言，饲养熊猫最大的支出是每年近100万美元的租用费，如果熊猫在美期间生下小熊猫，平均每年租金增加60万美元，而且在两年之后要把小熊猫交还中国。除此之外，每个动物园还要每年另外支付100万美元，用于美国和中国熊猫研究与保护计划，合约期一般长达10年，即租用一对熊猫的合约总价值约为2000万美元。