汪道涵，生于1915年，安徽嘉山县人，早年毕业于上海交通大学，1938年加入中国共产党。长期在经济部门担任职务，
抗日战争时期，他是一个区的财经部长
。新中国成立后，历任杭州市财经部长、浙江省财政厅长、商业厅长、华东工业部长等。后来，又相继担任第一机械工业部副部长、对外经济联络委员会第一副主任、国家进出口管理委员会及外国投资管理委员会副主任。1981年4月，汪道涵当选为上海市市长。1985年，退居二线。1991年12月16日海峡两岸关系协会在京成立，年高德昭的汪公被推举为会长。同年12月28日上海市台湾研究会诞生，他又被一致举荐为名誉会长。1985年，美国塔夫茨大学授予他公共管理学名誉博士称号，以赞扬他在上海市长任内的政绩。芝加哥市授予他荣誉市民称号。1993年4月27～29日，与台湾海峡交流基金会董事长辜振甫在新加坡举行汪辜会谈，为两岸关系的发展作出了贡献。
学者风度，务实性格，平易近人，这是海内外媒体对汪道涵的一致评价。记得几年前，当汪道涵刚刚卸任上海市长时，有个美国资深记者谈及他对汪道涵的印象时说：“汪道涵卸任后，除应聘到复旦大学任经济系教授外，还应聘到美国塔夫茨大学讲学，可谓开一代新风。他本身是个专家，又做了五年多市长，胸中有盘棋，且手中有数字，非常有条理。”
汪道涵最大的个人嗜好就是“逛书店”。上海的大大小小的书店里，经常可见到这位平易近人的市长的身影。他喜欢买书，文学评论、历史专著、名人传略、音乐美术、科技专著、经济理论，古今中外，无所不包。他有句名言：“读书就是生活。”
他的办公室和家里堆满了书籍，每每工作至深夜，回家还要从床头的“书山”中取一册看看，有时至凌晨仍手不释卷。
汪道涵为人儒雅，无论什么时候，他总是一身笔挺的西装革履，银发光亮整齐，有着学者睿智的风度，虽届古稀之年，却精神矍铄、红光满面、笑容可掬。
他还是北京大学、复旦大学、同济大学等三所著名大学的客座教授。
