1985年5月23日至6月6日，在北京召开的军委扩大会议根据中央军委主席邓小平提出的军队改革体制、精简方案，作出了一个令世界震惊的决定——中国人民解放军裁减员额100万。
那么，邓小平是根据什么而提出的这一伟大战略决策呢?
军队从
临战转入和平建设
新中国诞生后，随着大规模战争的结束和各项建设事业的展开，人民军队也随之进入了和平建设时期。
但是，在后来一个相当长的时间里，认为战争“迫在眉睫”，因而军队的建设“立足于早打、大打、打核战争”的指导方针，处于“盘马弯弓箭不发”的临战状态。这虽然有当时的情况和原因，但长期保持这种状态，把有限的财力物力过多地用在战争的直接准备上，既不利于国家的经济建设，也不利于军队的现代化建设。
尽管我国的军费数额是很低的，而且在政府财政开支中的比例逐年下降。但是我军员额却相当于美军的两倍，和苏军的人数差不多。军费中相当大的一部分被众多兵员的“人头费”占去了。这不但是国家和人民的沉重负担，也直接限制了部队武器装备的发展和战斗力的提高。
早在1975年邓小平开始主持军委工作时，他就提出军队要把“消肿”作为首要任务。在以后的10年间虽然进行了三次精简整编，但由于一些人“准备早打，大打，打核战争”的弦绷得太紧；由于“人多好办事”的旧观念还在起作用；由于没有从体制上加以改革，部队的编制和员额总是缩了又胀，再缩再胀。
1985年6月，邓小平在中央军委扩大会议上，对战争与和平的形势作了鞭辟入里的分析。他指出，世界战争的危险是存在的。但是，人民是要求和平、反对战争的，世界和平力量的增长将超过战争力量的增长。
邓小平还说：“即使战争要爆发，我们也要消肿。”
精减整编 部队“消肿”
早在1975年，邓小平就提出“抓编制”，精减“消肿”。1977年12月，中央军委确定继续贯彻精减整编方案。1978年，基建工程兵、铁道兵，不再列入军队定额。1980年，中央军委决定再次进行精简整编，改革不合理的编制体制，裁并重叠机构，压缩非战斗人员和保险部队，以便把省下来的钱用于更新装备。
经过几次整编，我军员额减到400万。邓小平对此仍不满意。他在1982年的整编方案上批道，这是一个不能令人满意的方案；现在可以作为第一步实行，以后还得研究。
问题的症结在于，机构臃肿，干部年龄大，与现代战争的要求差距很大。
1984年11月1日——距国庆阅兵一个月之后，包括海军、空军、第二炮兵和11个大军区的司令员、政委在内，聚集在首都京西宾馆的会议厅里，举行军委座谈会。军委主席邓小平同大家打过招呼后，轻松地在讲台前坐下来，然后发表了将近90分钟的讲话。他以幽默诙谐的口吻，表达了一个惊人的战略决心。
“从哪里讲起呢?”邓小平随和、亲切地望着高级将领们。
“从这次国庆阅兵讲起吧。我不是讲这次阅兵如何，这次阅兵是不错的，国际国内反映都很好。最近有位国际友人讲，非常好。我说有个缺陷，就是80岁的人来检阅部队，本身就是个缺陷……”
邓小平这位80岁的军委主席的话，触及到了在座的每一个人。中国军队高层领导的老化问题，在当时正是一个最敏感的问题。可是这个最敏感的问题，却由邓小平直截了当地揭开了。就是在这次会议上，他作出了世界大战十几年内打不起来的惊人论断。这就从根本上改变了若干年来我军“立足于早打，大打，打核战争”的指导思想，使我军从此走上了和平时期建军的轨道。
正是在这一思想的基础上，1985年5、6月间召开的军委扩大会议制定了军队改革体制、精减方案。邓小平在会上宣布，中国政府决定，中国人民解放军减少员额100万，军队减到300万。
（编辑：姜来）
