在海内外观察家眼中，中央党校是观察中国政坛风向的窗口。毕竟，被外界称作“培养中共接班人的堡垒”的中央党校汇集了最能影响当下以及未来中国政治的人群。
胡锦涛当过学员和校长
现任国家主席胡锦涛就曾经是中央党校1983年的学员，后来又做过党校近10年的校长。中央党校在干部培养思路和方式上的变化，无疑是外界最关注的信息。
1986年研究生毕业就来到党校任教的青连斌教授，是党校20多年来在教学、研究等方面发展变化的见证者。青教授对记者介绍说，1977年党校复校，只有给党员干部提高党的理论修养的进修部和为党和各地方培养后备干部的培训部，课程是马列主义哲学、政治经济学、科学社会主义和党建、党史等内容。那时学员的年龄普遍较大，而且文化素质也较低，为了给文化低的学员补习知识，党校还开设了文史部，专教一些基础的语文和历史课程。
青连斌感叹地说：“现在党校学员的素质越来越高，既有硕士、博士学历的官员，也有各领域的专家，甚至大学校长，年龄也更趋年轻化，学员的思想很解放，作为教师也必须不断解放思想。除了进修和培训两个传统的部，党校还增加了研究生教育，成立了理论部(现在已改为研究生院)，每年都要招收硕士和博士各100人左右，为各地培养、输送了大批理论骨干。目前，中央党校还担负着为地方党校培训教师的任务。”
随着学员需求的变化，中央党校的课程设置也发生了较大变化，其中“五当代”，即当代世界经济、当代世界科技、当代世界法制、当代世界军事和中国国防、当代世界思潮五门课相当受欢迎。近年来，中央党校不断提高办学水平，思路日益开放，提出着重培养党员干部的“理论基础”、“世界眼光”、“战略思维”和“党性修养”的教改方向，逐步形成了中央党校学习的独特魅力。
据日前中央电视台专门录制的中央党校专题片介绍，1978年以来，经过党校培训的中高级官员累计已有5万多人，他们在各自岗位发挥重要作用。
