21日上午，实现人员和货物自由往来的欧洲申根区扩大仪式在德国、波兰和捷克3国交界的德国小镇齐陶附近举行。德波、波捷边界检查站隔离栏杆被拆除，这标志着2004年5月加入欧盟的9个新成员国正式加入《申根协定》。

　　此次加入申根区的9个国家包括捷克、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、波兰、斯洛伐克、斯洛文尼亚和马耳他。这是申根区规模最大的一次扩大，成员国从目前的15个扩大到24个。至此，申根区从欧洲大陆西部向东扩展到与俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰等国相邻一线。

　　当天上午9时许，在齐陶附近的边境地区，德国海军乐队奏起《欢乐颂》，孩子们放飞了带有欧盟12星标志的气球。一名德国边防警察和一名波兰边防警察携手打开了隔开德国和波兰的栏杆，标志着德波边界检查站正式撤除。其后，在相距约500米外的波捷边界关口，波兰总理图斯克和捷克总理托波拉内克联手锯断了隔开两国的边界栏杆。

　　欧盟委员会主席巴罗佐在仪式上致辞时说：“这是我们欧洲人伟大的一天。这里曾经是分割欧洲的‘铁幕’所在地，但今天我们在这里实现了融合。”德国总理默克尔说，这是一个历史性的时刻，申根成员国扩大到24个，意味着欧盟民众可以自由来往。欧盟轮值主席国葡萄牙总理苏格拉底则表示，新老成员国不再有边境关口的阻隔，人们可以自由往来，这正是欧洲一体化理念的体现。

　　按照欧盟的安排，当天晚些时候和22日，申根区扩大仪式还将先后在爱沙尼亚首都塔林，奥地利、匈牙利与斯洛伐克三国交界处以及斯洛文尼亚与意大利边界检查站等地举行。

　　此次申根区扩大仪式原定于2008年1月1日举行，但为方便人们在圣诞假期顺利过境，各方决定提前从本月21日开始取消陆路和海路入境边检。

　　《申根协定》是1985年6月14日由法国、德国、荷兰、比利时、卢森堡５国在卢森堡小镇申根签署的，1995年3月26日正式生效。这一协定旨在实现欧洲国家、特别是欧盟成员国之间的人员和货物自由往来，以加速欧洲统一进程。

（编辑：王奇华）