漫长旅程

　　“凤凰”号于去年夏天从美国佛罗里达州发射升空，着陆火星之前穿越了漫长旅程。

　　降落火星之前，“凤凰”号已经旅行了6.79亿公里。抵达火星之后，它将呆在原地不动。

　　降落火星的最初几天里，“凤凰”号不会立即采取冰样，而将花些时间检测所携带设备是否可用，也会伸展机器手臂挖一、两掊土。

　　在第10个火星日，“凤凰”号将正式开始凿冰取样。接下来的3个月里，“凤凰”号将持续采取冰样，预计每天凿冰两个半小时。

　　与在火星表面执行任务已经4年的“勇气”号和“机遇”号火星车相比，“凤凰”号的任务时间较短，只有3个月。

　　科学家认为，在3个月任务结束后，“凤凰”号仍有可能继续存活一个月，直到火星上的秋天来临。但由于太阳能电池板供电不足，“凤凰”号不可能活过火星上的冬天。

　　“当太阳低垂之时，它的脚将被干燥的冰层覆盖，”阿维德松说。

　　之一：“凤凰”号降落火星过程

　　“凤凰”号火星着陆探测器能否顺利展开任务，取决于能否成果着陆火星。从进入火星大气层到最后着陆，“凤凰”号将完成一系列不同任务。

　　着陆前14分钟，“凤凰”号接近火星大气层，抛弃自离开地球以来携带其飞行的载体，并将装有挡热板的一面转向火星，“凤凰”号与地球的无线电通信将因此陷入3分钟静默。

　　着陆前7分钟，“凤凰”号以1.9万公里的时速进入火星大气层。与火星大气的剧烈摩擦将令“凤凰”号逐渐减速，同时导致挡热板升温至1426摄氏度。

　　距离火星地表约13公里时，“凤凰”号已经减速至1609公里每小时。紧接着的3分钟里，“凤凰”号将打开降落伞，同时抛弃挡热板、伸展着陆脚，并开始用雷达收集自身速度、离火星地表距离等数据。

　　距离火星地表约965米时，“凤凰”号减速至201公里每小时，开始脱离降落伞，同时连续发射12枚火箭助推器。此后40秒内，借助火箭助推器产生的阻力，“凤凰”号减至时速8．8公里，同时着陆火星地表。

　　着陆15分钟内，“凤凰”号将静待周围尘埃落定，然后打开太阳能电池板、升起桅杆，再向地球发回周围图像。

　　之二：浴火重生”的“凤凰”号

　　美国“凤凰”号火星着陆探测器于去年8月4日发射升空，取名“凤凰”，寓意“浴火重生”。

　　“凤凰”号脱胎于以前一个夭折的火星探测器项目，其中的不少组件被再利用，成为“凤凰”号的基本构架。此外，设计人员还借鉴并改进了1999年在火星着陆后下落不明的“火星极地着陆者”探测器的一些设计。

　　美国国家航空和航天局说，希望在前辈基础上“重生”的“凤凰”号能不负众望，在火星探测中有更多重大新发现。

　　“凤凰”号长5．5米，宽1．5米，共有三条腿支撑。成功着陆火星后，它将展开两扇太阳能电池板，在火星上开展一场“前所未有”的探测。

　　它具备较强的科研能力，携带了一整套专门研制的作业工具和科研分析仪器，科研设备重达55公斤。 “凤凰”号上的7种探测工具为：

　　一、机械挖掘臂。它长达2．35米，可以垂直向下深挖到火星地表下半米处的土壤，并将样本递送到两部分析仪器中。

　　二、机械臂照相机。安装在机械臂末端的挖掘铲上，可以拍摄土壤以及土壤中冰的特写图像。

　　三、热量和释出气体分析仪。它可将土壤样本放在一个微型烤箱中加热，并测量随着温度上升，样本中水蒸气、二氧化碳及挥发性有机物的变化。

　　四、显微镜以及电化学和传导性分析仪器。显微镜主要用于分析矿物颗粒样本，它的分析细度可达到一根头发的千分之一。电化学分析仪用于分析一些化学特性，如是否有溶解的盐分存在、土壤酸碱度等。位于机械臂上的传导探测器则可以检查土壤的热量及电传导特性。

　　五、立体照相机。绑在“凤凰”号的一根桅杆上，可拍摄着陆点地形的高清晰度、彩色、立体图像。

　　六、气象站。由加拿大宇航局提供，它可以监测火星大气层的尘埃、温度等变化。

　　七、火星降落成像仪。可在着陆时动态拍摄火星着陆位置的地质情况。