这场比赛几乎拥有了一切吸引人的要素：爱国者力图创造历史，成为第二支全胜队伍；比赛双方相持不下，扣人心弦，第4节双方三次交互领先，这也是超级碗历史上没有过的；巨人最后惊险翻盘，更是增添了戏剧因素。在比赛进行到第4节时，美国电视观众人数更达到1.05亿。这足以证明，商家每30秒付出270万美元的天价广告费物有所值。

　　很多人只注意到巨人和爱国者在常规赛的相遇的事实。实际上，季前赛最后一周，巨人也同爱国者相遇，巨人在客场以20比27告负，输一个达阵。常规赛最后一周，巨人主场以35比38告负，输一个点球。季后赛最后一场，也就是超级碗，两军再次相遇，巨人以17比14战胜爱国者，赢一个点球。巨人本赛季在季前赛，常规赛和季后赛都是最后一周同爱国者较量，这不能不说是上天巧妙安排。

　　如果现在再看这个赛季全过程，笔者恍若经历一幕酣畅淋漓的大戏，本以为戏中主角是爱国者，故事的主题是爱国者如何创造完美赛季，打破无数纪录的同时第四次夺冠，但到剧情快结束时，才恍然大悟，原来爱国者是配角，巨人队才是这幕戏的主角，爱国者18战全胜只是为了将巨人终胜的惊爆程度烘托到极大化。巨人在全剧一直若隐若现，埋下无数伏笔，两次败于爱国者，两次败于牛仔，一次败于包装工，但在季后赛，巨人淘汰牛仔，国联冠军赛淘汰包装工，与爱国者第三次相遇在超级碗。观众此时仍旧浑然不觉，仍然认为爱国者将演完全剧。直到超级碗第4节，巨人以最令人印象深刻的方式点出主题，然后全剧戛然而止，让观众回味无穷，原来本赛季的主题是巨人如何一一击败仇家；巨人防守如何从赛季初的最后一名，逐步强盛，一一击败攻势排名NFL前3的牛仔，包装工，直至爱国者；遭人嘲笑数年的伊莱如何突然蜕变，成为夺冠大英雄，证明自己的状元秀价值。最令人震惊的高潮，就是伊莱最后一刻上演从对方三名防守队员利爪下脱逃，然后挺身一掷32码，此前名不见经传的泰里绝妙一接，将巨人的进攻延续，并最终完成本轮的进攻达阵而取胜。

　　本届超级碗在屋顶可以开合的菲尼克斯大学体育场进行，由于天气预报有零星小雨，NFL总裁在赛前下令关闭屋顶，因此比赛是在人工控制的室内气候下进行，气温调节在摄氏21度，风速为零。可以说四分卫的传球将丝毫不受天气影响，这对爱国者是一大利多。

　　巨人在防守后防线上(secondary)上，主要是角卫让人担忧。常规赛第17周，巨人出战的两个主力是左角卫罗斯(AaronRoss) ，右角卫麦迪逊(SamMadison) ，结果比赛中，两人都受伤。国联冠军赛对包装工一战，巨人不得不用替补角卫应战，左角卫迈阔特斯(McQuarters)，右角卫韦伯斯特(CoreyWebster) .现在看来，巨人此一不得已之举，反而通过最激烈的季后赛，锻炼了角卫阵容的全班人马，因此对进攻最犀利的爱国者，已经信心百倍。尤其韦伯斯特，在常规赛前三周首发，结果因为巨人防守表现极差，角卫位置倍受指摘，他被贬为替补。在季后赛主力尽伤之后，他得以三次首发，三次反截对方传球，并在国联冠军赛加时中，反截法弗(Farve)传球，直接奠定巨人胜局。

　　超级碗一战，韦伯斯特取代麦迪逊首发右角卫，罗斯伤愈首发左角卫。值得一提的是巨人今年挑选的新秀在超级碗表现突出，左角卫罗斯，近端锋博斯(KevinBoss) ，跑卫布莱德肖(AhmadBradshaw) ，外接手史密斯(SteveSmith) 均有上佳表现，成为巨人崛起的新生代代表。反观爱国者，主力阵容没有新人，线卫位置更是老将成群。

　　巨人防守的强项在其防守前锋，尤其左右两个防守端锋堪称联盟最佳擒杀拍挡，左侧是斯特拉汉(MichaelStrahan) ，右侧是欧西(OsiUmenyiora) .巨人在常规赛擒杀四分卫次数排名联盟第一，其中欧西擒杀13次，斯特拉汉擒杀9次，另一英雄是塔克(Justin Tuck) .他虽然不是首发队员，但在巨人防守传球的阵形中经常上场担任防守截锋，从中路擒杀四分卫，他的常规赛季擒杀次数甚至超过斯特拉汉，达到10次。因此爱国者在面对巨人防守锋线上的三员擒杀王，非常头疼，尤其塔克，并非首发，所以巨人临时变阵派其上场时不太引起注意，他超级碗2次擒杀布拉迪，都是因为爱国者进攻前锋线注重对两侧欧西和斯特拉汉的防守，让塔克找到破绽。巨人采用非常灵活的闪击四分卫的组合，让布拉迪难以适应，经常仓促出手，传球精准性下降很多。爱国者除了第一轮进攻达阵外，接下来的6轮进攻竟然4次被迫弃踢，1次丢球，1次强行4攻失败，这在常规赛是无法想象的。如果超级碗MVP可以颁发给集体的话，巨人的防守组应该是当之无愧的。如果布拉迪在终场前26秒的那次关键擒杀是由塔克完成的话，塔克极有可能获得MVP.

　　巨人的进攻实力其实从常规赛最后一战对爱国者就显示出来。他们已经摒弃了经常丢球的恶习，并且善于长距离推进，体现出强劲的进攻实力和自信。超级碗对爱国者的第一轮进攻，巨人耗时9分59秒，从本方23码推进，虽然仅以点球结束，却成为超级碗历史上耗时最长的一轮进攻。巨人的取胜战略就是要控制时间，让得分能力强的爱国者进攻组呆在场外干着急。这一策略在上半场十分成功，巨人共控球20分27秒，爱国者仅进攻了10分33秒。上半场仅能以7比3领先的爱国者，开始变得急躁。

　　第3节一开始，爱国者首先进攻，在3攻不成被迫弃踢时，老辣的主教练贝里提克发现巨人换人不及，在爱国者启球弃踢时，巨人被换下场队员正在下场途中，所以算有12人在场，于是提出复审异议，被主裁判采纳，巨人受罚5码，爱国者变为直接获得首攻，继续进攻。得此便宜的爱国者在推进到巨人28码后，老将斯特拉汉在爱国者关键的3攻7码时将四分卫布拉迪擒杀在31码线，使爱国者被迫在48码点球和4攻之间做选择。此时爱国者的抉择是影响比赛进程的第一个关键点。前面说过，爱国者上半场30分钟仅有10分钟的进攻机会，这轮进攻已经耗时近9分钟，贝里提克不甘心点球拿3分，而且点球射程有48到49码的距离，在久攻不下时，他选择铤而走险直接4攻，企图震慑巨人。在常规赛经常玩4攻转换的爱国者，这次却失败了，可以说，比赛的平衡点开始偏向巨人。巨人和爱国者随后各自一轮进攻，都无功而返。

　　从控球时间上来看，第一节巨人9分59秒对爱国者5分01秒，第二节巨人9分28秒对爱国者5分32秒，只有第三节爱国者占优，是11分21秒对巨人3分39秒。但爱国者在第三节却未得1分。第4节双方控球时间相当，都在7分半钟左右。

　　第4节一开始，巨人第一次进攻，伊莱就长传45码给新秀近端锋博斯，直接从本方20码推进到爱国者35码。随后伊莱在3攻时一记17码长传给新秀外接手史密斯，攻到爱国者12处，再由新秀跑卫布莱德肖长驱7码，冲到爱国者5码，然后伊莱一记短传给常规赛季从未达阵的外接手泰里(Tyree)，达阵！巨人以10比7反超。整轮进攻仅用了3分55秒。巨人的新锐展示了强劲的进攻实力和初生牛犊不怕虎的劲头。巨人的领先让巨人心中也许仅存的一点对爱国者的畏惧心态一扫而空。

　　爱国者进攻又是无功而返，被迫弃踢。巨人在本方30码曾经一记长传给外接手布瑞斯，可惜稍稍传大，否则又是一次达阵。爱国者再次进攻，终于显示出一次常规赛进攻犀利的风范，布拉迪11次传球，完成8次，仅冲球1次，达阵，14比10再次反超，耗时7分54秒。比赛还剩2分45秒。

　　赛前伊莱同哥哥佩顿交谈时，就曾希望自己的最后一次进攻是在终场前落后，最后带领全队达阵反败为胜，因为那才是一个四分卫最能证明自己价值的时刻。49人的四分卫Montana就是在超级碗的类似进攻久久为人称道，博得名头。没想到，伊莱盼来的时刻终于到来。

　　伊莱同哥哥佩顿性格迥异。佩顿外向，善于言辞，深受广告商欢迎。伊莱则沉默寡言，性格显得柔弱，被最苛刻的纽约媒体经常痛扁，连前队友明星主力跑卫巴贝尔和受伤退出赛季的明星近端锋肖克也常常怀疑他的领导才能。但伊莱从来不为外界压力所困惑。他永远是那么不苟言笑，心如止水，在场上出奇的冷静。这样的心理素质，成为他最后时刻率队关键一击的保证。

　　伊莱从本方17码开始最后一轮堪称超级碗历史上最动人心魄的一次进攻。一记长传给外接手图默达成首攻，推进到28码。三次进攻没能推进，没有选择必须进行4攻，因为已经进入最后2分钟警告时间，如果球交给爱国者，等于认输。跑卫雅各布斯冲球2码，达成首攻。推进到本方39码。伊莱自己冲球5码，推进到44码，两次进攻未成，面临3攻5码。爱国者倾力一搏，三员防守球员突破保护圈，将伊莱笼罩在压力之下，爱国者的防守端锋格林(JarvisGreen) 已经将伊莱拦截下来，不料鬼使神差，伊莱却挣脱出重围，逃出三名爱国者球员的合围，稳定心神，扫描爱国者后场，一记32码长传。巨人队外接手泰里在球击中头盔，并在对方强卫哈里森抢逼下，双手向后借助头部来球，触地，完成漂亮一接。巨人由此推进到爱国者24码线，并达成首攻。局势顿时变得对巨人一片光明。场边观战的防守队员斯特拉汉说，“这个球让我紧张得折寿好几年。”伊莱这一逃亡，堪称胜利前兆。极大振奋了巨人全队的信心。

　　爱国者擒杀伊莱一次，伊莱稳定心神，再次坚韧地长传12码给新秀外接手史密斯，达成首攻，推进到爱国者13码处。伊莱观察了以下爱国者防守阵形，果断地13码长传给端区内地布瑞斯达阵。巨人再次以17比14反超。时间仅剩29秒。

　　向来冷静的布拉迪也已经失去方寸，他一次传球失误后，被巨人第5次擒杀，退后10码。比赛还剩19秒，爱国者从本方16码进攻，布拉迪两次绝望长传给摩斯，但奇迹再也没能发生。巨人夺回球权，比赛还剩最后一秒。但爱国者主教练已经不能等待再多一秒的煎熬，直接冲进场内，向巨人表示祝贺。

　　在众多预测爱国者获胜的声音中，只有巨人外接手布瑞斯赛前公开预测巨人将以24比17获胜。赛后，巨人防守球员开玩笑说，布瑞斯太不给本队防守面子了，竟然预测巨人防守要多丢3分。

　　综观整场比赛，爱国者面临创造历史的时刻，心理压力沉重，发挥欠佳，布拉迪在巨人冲击下多次传球不准，仅有外接手维尔克发挥优秀，如果爱国者获胜，他应该是MVP.而反观巨人，表现突出的球员众多，从防守到进攻，人人奋勇，没有任何心理压力，轻装上阵，尤其防守战术对头，有效遏制了爱国者擅长的空中进攻。爱国者全场总推进码数仅仅274码，为赛季19场比赛中最低总码数。尤其地面进攻形同无物。空中传球进攻，巨人虽然让维尔克在中近距离屡屡得手，但有效控制了爱国者最有威胁的长距离进攻，布拉迪全场最远传球仅仅19码。而巨人的伊莱却屡屡传出45码，38码，32码的远程炮弹，有效摧毁了爱国者的防守战术。爱国者老迈的线卫(linebacker)和速度缓慢的中卫(safeties)终于在赛季最后一场为失利付出代价。

　　长期以来，防守赢冠军，进攻赢票房的理念再次得到应证。巨人本赛季防守阵容和进攻阵容都随着赛季进程始终不断完善和提高，终于在最后一战得到巨大回报。

　　伊莱也因此获得超级碗MVP，与其兄佩顿连续两年拿走超级碗MVP，再成一段NFL佳话。

（编辑：林海）