共和党昨日在密歇根州举行2008年总统大选的党内初选，三名主要竞争者罗姆尼、麦凯恩和哈克比再次展开白热化的拉票大战。

　　结果不出所料， “主场作战”的百万富翁罗姆尼压倒志在必得的麦凯恩， 赢得关键性胜利。

　　与两年前的中期选举有所不同， 在刚刚拉开帷幕的总统大选中，伊拉克战争等外交问题已不再是最热点的问题， 吸引人们眼球的是民生问题， 尤其是经济问题。

　　美国总统大选过程中的辩论，历来都是一出精彩的“脱口秀”大戏。以汽车制造业著称的密歇根州最近经济下滑， 因此三位候选人就汽车业的发展进行了激烈辩论， 纷纷在经济问题上大做文章。

　　事实上，在过去的几十年间， 经济问题常常扮演着主要角色，而在因打赢“经济牌”而上台的几位总统任职期间，美国经济都得到了很大程度的发展，其中最具有代表性的人物是富兰克林·罗斯福、罗纳德·威尔逊·里根和比尔·克林顿。

　　中国有句俗语“时势造英雄”，罗斯福赶上了美国历史上罕见的“大萧条”。与在白宫饱受经济问题煎熬的胡佛总统形成对比的是， 在担任纽约州州长期间， 罗斯福表现出困难时期所普遍匮乏的乐观精神和不断尝试改变现状的勇气。

　　在一些历史学家看来，罗斯福所表现出的“非凡的接受能力”和改变现状的智慧，正是罗斯福政治天才秘密之所在——在“大萧条”的岁月里，他变成了一个对民众疾苦和国家寻求的各种补救办法都反映很灵敏的人，一个热衷于不间断地通过实验和行动扭转危局的人。

　　而在击败多少显得有些不知所措的胡佛之后，罗斯福不但带领这个国家走出经济困境，为二战后成为超级大国奠定基础，而且自己也获得了美国历史上最长的总统任期——4届， 计12年。

　　无独有偶， 时隔半个世纪， 里根也以其乐观的态度、积极的经济理念赢得了大选，并迎来美国经济的又一次迅速成长。在他看来，较之1933年，1981年的美国麻烦少多了， 但它需要安全感， 需要找回“健康的自信”，需要恢复在上世纪60年代与70年代失去的感觉， 即与其责任感和高贵感相称的能力。

　　电影演员出身的里根对人的内心有较之常人敏锐得多的洞察力。在他看来，改变经济状况有50%要靠心理学， 而他努力再现给人们的正是“晨曦中的美国”。而正是因为紧紧抓住了经济议题，并在民众中重树了振兴经济的希望，里根不仅赢得选举，也做到了许多总统都难以做到的事情——在离开华盛顿时，他比到那里时更受欢迎。

　　在里根之后，克林顿也成功利用民众对老布什时期经济状况的不满赢得了大选，而且也在离任时留下了经济迅猛发展的局面，这也是希拉里·克林顿如今在选民面前津津乐道的地方。

　　而今，就连布什总统也不得不承认经济情况不容乐观，选民更是将目光投向经济问题，从次贷危机到油价上涨再到美元萎缩，从就业到贸易， 不一而足。这也要求志在白宫的竞选者们，必须在带给民众希望的同时，也要拿出具体的解决问题的办法，无怪乎共和党热门人物罗姆尼要大谈主办2002年冬季奥运会的经验，在证明他具备商业管理能力之际，也带给人们“扭亏为盈”的希望， 而麦凯恩则大谈汽车工业的发展。

　　这也证明了选举专家对美国大选的规律性总结：“大多数选举是为了钱包的选举， 除非钱包是鼓的， 或者战争进行得很糟，否则钱包会成为最吸引人们眼球的东西。”

　　不少经济学家表示，美国经济今年有50%的可能步入衰退。民调也显示，经济问题是选民最关心的问题， 超过了伊拉克战争。

　　经济话题不仅在密歇根州的角逐中很重要， 在全美都是如此。这是经济话题在16年后再次成为大选年的“王牌议题”。

　　可以预见的是，在接下来的选举进程中，经济议题将会牢牢吸引住人们的注意力，而那些在改善经济及国内问题方面有办法、有能力、也能讲出有希望的故事的人，也许会比其他人走得更远、更坚实。

　　（作者系中国社会科学院美国研究所研究员）