扁鹊见蔡桓公，说他有病，“不治将恐深”。桓公不听， 老说“寡人无疾”， 直到最后一命呜呼。一个地方出现问题时， 要去面对，回避、拖延、隐瞒， 只能恶化问题。

　　华文媒体近日报道，安徽阜阳市3月以来已有1000多儿童感染肠道病毒EV71，死亡20人， 患者均为6岁以下儿童， 大多数居住在农村。和上次的“大头娃娃”毒奶粉事件一样， 这又是一起严重的公共卫生危机。

　　一名患者在3月27日全力抢救无效后死亡， 而在4月15日阜阳市政府还称该病不传染。针对媒体的质疑， 阜阳市相关负责人称，阜阳历史上没有出现过手足口病， 而当地也没有实验室检测能力，更何况肠道病毒EV71并不是法定的传染病， 所以不存在迟报。

　　这些说法让人很难信服。即便不是“法定的传染病”， 但凡存在传播， 影响健康， 就应及时披露信息。否则， 各种小道消息若与官方信息不一致，会造成更大程度的恐慌。如果出现误判，错过控制的最佳时机， 后果将不堪设想。

　　笔者也有女儿在美上托儿所、上小学。记得女儿所在的托儿所曾出现过手足口病传播事例，当时学校发现病例后，立即给家长发放通知，让家长留意有无感染，不然则推迟入所。 最近， 女儿所在的小学有几个孩子头上生虱子， 校方立即给所有家长发出书面通知，让家长留意， 并告知如何防治。

　　连生虱子这等小事，学校都考虑得这么周全，何况已有病患儿童丧命的情形。在发生公共安全危机时， 及时披露信息当成为常态，靠“堵”解决问题， 只能掩耳盗铃。即便EV71非法定传染病， 公众也有知情权。儿童健康无小事， 当初这些疾病初发时，若能及时公布信息， 减少公众恐慌， 让家长知晓并防止， 那么会有多少无辜的孩子免于病患，免于死亡呢？（本文有删节）

　　（作者系旅美华人学者）