中国国务院18日发出公告：19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗致哀，停止公共娱乐活动，外交部和中国驻外使领馆设立吊唁簿。19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛， 防空警报鸣响，奥运火炬传递活动暂停三天。

　　这是新中国成立以来首次对大规模自然灾害遇难者举行全国性哀悼活动，也是首次从制度上为自然灾害遇难的普通百姓降半旗致哀，彰显政府和民众对人权、生命的崇敬和珍爱。

　　截至北京时间18日14时，汶川大地震已造成32477人死亡、220109人受伤。看到这一组组怵目惊心、不断上升的死亡数据， 一幕幕让人揪心、悲痛欲绝的场面，举国臻恸， 天地动容，草木同悲。

　　一场突如其来的大地震，眨眼间无数美丽家园顿成颓垣断壁，满目疮痍；许多幸福家庭骨肉分离，惨绝人寰。5月的“天府之国”在天崩地裂中哭泣，房屋倒塌、山体滑坡、道路塌方、泥石流、地陷……疯狂地吞噬着无辜的生命。生命在这一刻停止，鲜血在这一秒凝固。在天灾面前，人类显得多么渺小、无奈和无助。灾区同胞们微弱的求救声、孤儿的盼娘声、父母的唤儿声、奄奄一息的呻吟声、肝肠寸断的哭泣声……仿佛一直环绕在我们的耳边。废墟中忙碌着、呼叫着、找寻奇迹的身影也一直闪现在我们眼前。

　　灾情发生后，中国领导人反应快、决策快、行动快。胡锦涛当即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区民众的生命安全，并带头向灾区同胞捐献，由此带动全国各政府机构迅速掀起为灾区同胞送温暖、献爱心的热潮。温家宝总理第一时间赶赴灾区指挥抗震救灾，连续5天几乎走遍了所有重灾区，在一片片废墟中为灾区同胞传递着生命的希望，以及坚持下去的勇气和信心。虽然已经过了“黄金72小时”救援最佳时间，但中国政府和民众仍不离不弃，以实际行动把救援的希望、信心和勇气延续下去。

　　作为远在大洋东岸的华侨华人， 我们虽无法亲临救灾现场，但对灾区同胞饱受劫难突至、家园破碎、妻离子散的哀伤和痛苦感同身受，那些不忍卒视的画面和消息不停地刺痛了我们的心， 我们的眼泪无法抑止。那一件又一件感人事迹和一个接一个生命奇迹，让我们期待着更多恍如隔世的劫后重生和亲人再聚。

　　除了默默遥祭地震灾难中的死难同胞，祈祷祝福幸存的灾区同胞早日走出伤痛，自12日始，旅美各华人社团皆以“救灾为先”为呼号，全力以赴发动捐款活动。华人纷纷慷慨解囊，希望能尽一份力量去帮助灾区同胞，为抗震救灾、恢复生活、重建家园送去一份关爱和温暖。我们现在所要做的就是全力以赴做好救灾捐款行动，发动美国各界继续踊跃捐款。

　　灾难净化了人的心灵，灾难团结了海内外中华儿女的心，灾难凝聚了中华民族临危不惧、万众一心的力量。全世界华夏子孙誓与灾区同胞同甘苦、共患难， 坚决打胜抗震救灾这场硬仗，一起走出悲痛凄惨的5月，走出惨绝人寰的灾难， 重建美好家园。

　　5月12日注定是中华民族无法遗忘的日子， 是中国人的“国殇日”。同时， 5月19日也是“5·12”汶川大地震中数万遇难同胞的“头七”。在这个苍生泣血的日子里， 举国降半旗致哀， 我们要同祖国同胞一道，用眼泪悼念在这次地震灾害中罹难的亲人，用实际行动拯救在灾难中遭受重创的同胞， 用我们自己的一份绵力、一颗红心帮助幸存的同胞渡过难关、延续希望。

　　（作者系美东华人社团联合总会执行主席）